La letra describe la creación del título como un resort de lujo, donde puedes pagar la cuenta en cualquier momento, pero nunca puedes salir; la canción es una alegoría sobre el hedonismo, la autodestrucción, y la codicia de la industria de la música de finales de 1970

En el paradisiaco Pueblo Mágico de Todos Santos se encuentra el Hotel California. Durante varios años una leyenda aseguraba que, más allá de abrazar el sueño de los viajeros, este hotel había inspirado a la famosa banda estadounidense Eagles para que escribiera la canción que lleva el mismo nombre.

De acuerdo con la leyenda, en los años 60, Don Hanley (fundador de los Eagles) visitó Todos Santos y se hospedó en el Hotel. Se dice que ahí conoció a una hermosa recepcionista. La mujer lo condujo a su habitación, le ofreció vino de cortesía y entabló una grata conversación con el músico.

Después de un rato, la joven se alejó con la promesa de volver y llevar el vino. No obstante, eso nunca sucedió. Al percatarse de la prolongada ausencia, Hanley preguntó por la muchacha a uno de los encargados. La respuesta lo perturbó durante el resto de su estancia; la chica era en realidad un fantasma que de vez en cuando se aparecía para ofrecer vino y compañía a los viajeros solitarios